本系是杨照结合“历史式读法”和“文学式读法”对中国传统文化经典（《诗经》《论语》《孟子》《老子》《墨子》《庄子》《战国策》《左传》《荀子》《尚书》）的选读和导读。通过对这十部经典的部分章节的逐字逐句解读，还原经典于具体的历史情境和历史脉络，展现出先秦时代诸子百家面对现实变化提出的因应之道，勾勒学派代表人物有血有肉的个人形象和个性及其现实活动；同时，通过还原，让今天的读者领略到经典所展现的思想和时代精神独特魅力，既因为古今时代境况差异而激发个人的思考，又因为古今相同而感同身受，汲取古人先贤应对生活的伟大智慧。

这些产生于不同时空环境下的文献，记录的毕竟都是人的经验与感受，我们今天也就必然能够站在人的立场上，与其经验、感受彼此呼应或对照。也就是，我们能够从中读到相似的经验、感受，隔着时空会心点头；也能够从中读到相异的经验、感受，进而扩张了我们的人生体会。

——杨照