一个是把自己的办公室整理得井井有条、血管中流淌着极具冒险精神血液且痴迷于解读癫狂的意义和理出混乱头绪的大学教授——彼得·麦格劳，一个是总觉得自己身上有什么地方不对劲、喜欢讲述现实生活中超级英雄故事的新闻记者——乔尔·华纳。两人为了寻找幽默的根源，开启了一场古怪的探源之旅。
　　从在科罗拉多的一个小酒吧首次登场到站在世界上很大的喜剧节舞台，从坦桑尼亚的笑病到难以理解的日式幽默，从战事不断的巴勒斯坦到带给贫民窟欢笑的小丑团，麦格劳博士和华纳以亲身的经历完善和验证了他们有关幽默的良性冲突理论，还以睿智、热情和幽默的态度和方式记录了一路走来的怪诞经历和其间的欢声笑语。
　　我们本该享受生活，感受其中的快乐与欢笑。但生活很严肃，我们的世界充满了贷款、事业以及可怕的各种新闻头条。但是，那些看起来很吓人、很悲惨、很令人担忧的事情，仅仅是因为我们过于关注它们了。我们完全有理由进行抱怨，但要记得在牢骚中加一些诙谐和幽默。