本书上篇主要阐述世界观，下篇讲的是方法论。人类历史上的先贤巨匠们是如何用自己的理论和哲学架构来阐述、解释贫富分化与阶级固化的：从柏拉图、亚里士多德到霍布斯、洛克；从密尔、边沁到康德、卢梭；从马克思、恩格斯到罗尔斯、毛泽东——在这些人类zui伟大的大脑看来，对财富进行怎样的分配是zui优的，如何设计普通人的上升渠道是zui合理的。然而这些理论和实践从来都没有完美的，人类就是在众多的争议和错误中蹒跚前行，解决这一宏大的历史问题依然需要过去、现在和未来的人们持之以恒的努力。本书中所有的章节都是一脉相承、层层递进的，由一条共同的主线发散、衍伸来分析我们这个世界。阅读时应将各章节联系起来，成为一个中心思想下的体系。