人物传记与重大事件相结合，100个专题叙述了从中国境内的人类起源到晚清的中国历史。这100个专题经过作者反复研讨、论证，连同创作前后历时八年，集中关注中国历史发展的关键节点，展示了中国历史的大线索、大波折、大趋势。本书的每一时段都由在本领域有重要影响的学者撰写，从人物、事件的细节入手，采用了人物传记与重大事件结合的方式，如周公摄政、诸葛亮治蜀、炀帝功过、永乐迁都等，着重写出了人物身上体现的时代特点以及对历史的贡献和影响，以普及化的方式表述对历史的解读。全书站在21世纪的历史高度来把握、透视与思考中华民族所走过的历程，同时把中国历史放到世界史的大背景下考察，在全球化时代郑重回答了中国人对本国历史的重大关切。 新的体例、新的史料、新的观点、新的评价。 ·体例新颖。 100个专题贯穿中国古代历史，打破了章节体和编年体的窠臼。 ·新的史料。“中国”名称的由来——宅兹中国，龙山里耶秦简——揭秘秦国制度严密而有效运转，解密李世民登基——流落法国的敦煌文书《常何墓碑》。 ·新的观点。气候突变是中原成为中华文明核心的重要原因，人口压力是西汉灭亡的重要原因， 海军军备差导致忽必烈征日失败， 嘉靖皇帝称王阳明心学是歪理邪说。 ·新的评价。周公是中国历史上首位重要的思想家，王莽是中国首位社会主义者吗？菩萨皇帝梁武帝治国，隋炀帝功过——国强而民不富的隋王朝。 天问——历史学者的问题意识 周武王灭商战争是血流成河还是摧枯拉朽？ 为什么说没有周公中国文明将会是另一种文明？ 中国历史上全民皆兵是什么时候开启的？ 一个被中原国家鄙弃的边陲小国秦国凭什么崛起？ 一个曾经的囚徒凭什么取代海昏侯刘贺做了皇帝？ 胡适称王莽是中国古代社会主义者有何缘故？ 中国历史上获得皇帝名号的宦官是谁？ “做人不能流芳百世也要遗臭万年”您以为是奸雄曹操说的吗？ 哪一位皇帝不但自己几十年不近女色，而且还让汉族僧人吃素戒酒戒色？ 哪一场胡人叛乱导致汉人开放自信的心态动摇？ 岳飞的真正死因是什么？ “金以儒亡”之说靠得住吗？ 忽必烈两次征日为什么会失败？ 明朝为什么会退出争霸世界的航海舞台？ 谁做成了连皇帝都做不了的天下一等事？ 古代白银产量很低，遍及中国大地的白银是从哪里来的呢？ 中英鸦片战争后清朝为什么拒收美法赠送中国的高科技大礼？ 哪位大清志士做到了一件颠覆弱国无外交常理的大事？ 一纸诏书宣布两千多年的帝制结束之际，中国人心为什么格外地安静？