在《五湖四海》中，石钟山将文学聚光灯投向和平年代的军营生活和退伍军人的精神世界，注重的生活洪流对军人多面性情的锻造，鲜少脸谱化或一味“高大全”人物。刘天右、付瑶等主人公的人生选择选择与时代命运的相互作用直接铺陈在我们面前，不仅成就了这些有血有肉的军人形象，也让人可以从中解读真实的人性。
　　《五湖四海》以刘天右参军、转业、创业的人生历程为主线，展现了近四十年来中国社会的变化和迁徙。期间他经历了部队大裁军、文艺团体改革、商品倒卖潮、停薪留职下海潮、进城务工潮……时代背景就像是一个舞台，刘天右身处其中为改变自身地位在部队中立功受奖，提干升职，后因家庭原因遇到感情挫折，于是又隐瞒了有母亲和弟弟的实情，以孤儿的身份重新开始闯荡，转业之后投入到了市场的洪流之中。当他的“梦想”都落地了，他才发现自己背弃了母亲的疼爱，捉弄了弟弟的命运。幡然醒悟后他把战友从四处招回成立了乐队，组建了演出公司，成为复员军人的“老兵之家”，怀着一颗感恩的心将取之于社会的财富用之于社会……小说形象地描绘了一位底层青年灵魂上刻骨铭心的洗涤之路，堪称一曲激情燃烧的岁月里的励志之歌。