历史学家休•安布罗斯在本书中拓展了HBO电视剧《血战太平洋》的剧情，交叉呈现了美国四名海军陆战队队员和一名海军战机飞行员的作战经历，将第yi人称的亲历感与宏大的历史视角巧妙地结合在一起。
自1941年美军从中国撤出，到1945年8月麦克阿瑟的飞机在日本降落，上述五人经历了太平洋上的多场关键战役。书中叙述的战斗时间跨度近四年，引用了大量珍贵的军事记录、信件、日记、回忆录、照片、访谈等，从独特的历史视角审视了这场对日战争，其中有巴丹半岛的仓皇溃败，有中途岛的奇迹大捷，有瓜岛上的艰难对垒，有硫黄岛的密集炮轰，有冲绳岛的无情杀戮，直到战争结束，迎来胜利而不安的凯旋。
这里讲述的都是真实的故事，主人公们甘冒失去生命的危险，与宁肯自杀也不愿投降的敌人战斗。他们在战俘营中饱受虐待与羞辱，为了将真相告诉世人而隐忍求生；他们见证了大量的伤亡，其中既有战士，也有平民；他们的勋章代价沉重——付出这代价的是每一个人，是所有的人。