阿尔弗雷德·马歇尔（1842-1924）是十九世纪末二十世纪初著名的资产阶级庸俗经济学家，英国“剑桥学派”的创始人。他于1861年入剑桥大学学数学，毕业后在剑桥大学教数学，后转向研究经济学。1877年到1884年先后在布里斯托尔大学和牛津大学讲授政治经济学，1885年任剑桥大学政治经济学教授，直到1908年退休，在此期间还参与英国政府政策咨询活动。退休后，仍从事研究和写作活动。《经济学原理》是他的主要著作，《经济学原理》在1890年出版之后，曾被资产阶级经济学界看成是划时代的著作。他们认为，马歇尔在《经济学原理》中所阐述的经济学说是英国古典经济学的继续和发展，并把马歇尔称作新古典学派的代表。直到二十世纪三十年代，马歇尔的经济学说在资产阶级经济学中一直占着支配地位。三十年代后，虽然这种支配地位让位于凯恩斯主义，但是它对现代资产阶级经济学仍然有着很大的影响，是现代微观经济学的基础。

本书共分为六篇。第一篇“导言”介绍了经济学的实质、经济规律、经济研究的次序与目的；第二篇“若干经济概念”解释了财富、生产、消费、劳动、必需品、收入、资本的概念和内涵；第三篇“论欲望及其满足”分析了欲望与活动的等级、消费者需求的等级、欲望的弹性、立即使用和延缓使用的选择、价值与效用；第四篇“生产要素”论述了土地的肥力、人口的增长、人口质量、财富的增长、工业组织。第五篇“需求、共给与价值的一般关系”包含市场、需求和供给的暂时均衡、正常需求和正常供给的均衡、资金的投放与分配、连带需求与复合需求、连带供给与复合供给、边际成本和价值的关系、边际成本和农产品价值的关系、边际成本和城市土地价值的关系、垄断理论等。第六篇“国民收入的分配”讲述了分配概论、劳动工资、资本的利息、资本与经营能力的利润、地租、进步对价值的一般影响等。