19世纪末20世纪初，是人类社会发生深刻变化的关键时期，也是马克思主义发展的重要时期。如何认识资本主义新变化的本质？马克思主义在时代新变化面前还有没有生命力？在新的历史条件下无产阶级面临的紧迫任务及其实现路径是什么？以列宁为代表的马克思主义者，科学地回答了时代提出的重大问题，与各种错误思潮展开了坚决斗争，有力地推进了马克思主义的重大发展，为马克思主义在20世纪波澜壮阔的历史揭开了精彩的序幕。
　　在《20世纪马克思主义发展史·第二卷：19世纪末至十月革命前马克思主义的发展》的体系结构中，本卷具有反映历史承接、时代转换和内容综合的特殊性质，总体遵循逻辑与历史相统一的思路，采用史论结合的叙述方法，着力考察19世纪末至十月革命前马克思主义发展史上的重大事件、重要人物、重点著作，力图全面、准确地反映这一时期马克思主义发展的历史风貌。