《元白诗笺证稿》以元稹、白居易诗为研究对象，分别论述了白居易的《长恨歌》和《琵琶行》，元稹的《连昌宫词》和《艳诗及悼亡诗》，以及“元白诗”中篇幅*大的《新乐府》和《古题乐府》，共六章及附论五篇，达25万字。
陈寅恪认为唐诗与作者的社会阶级及政治生活有密切关系，而“元白诗”具有其他唐诗不具备的史料特点，这既与白居易与元稹所在的中唐时代有关，也与“元白诗”的内容和数量有关。作者以考据的形式对元稹、白居易*重要的诗歌作品进行笺证，借助唐诗考证唐史，旁及唐代制度、器物、风俗习惯、文坛风气等许多问题，对唐代文学的研究影响极为深远。考证精密详实，征引繁复，如对“七月七日长生殿”中“长生殿”进行史实考证，对“江州司马青衫湿”之“青衫”作唐代官阶考证，演绎绵密，提出创见。堪称兴起于俗而又俗之掌故逸闻，成就大雅之雅的学术名著。
本书不仅是文学的研究，也是历史的研究。全书精彩处，即在于既能引诗证史，又能以诗看史，诗史互证。是陈寅恪“以诗证史”的代表作。