本书作者为我们讲述了一段超过四万年的魔法故事：从冰河时代到今天不为人知的角落，横跨世界各大洲，从蒙古草原到两河流域，从古埃及到伦敦、巴黎的宏伟宫殿，我们将遇到祭司、卜者、萨满、巫师、炼金术师等各色人物，跟随他们踏上精彩的旅程。在此过程中，戈斯登向我们揭示出魔法在人类社会中占据着远超人们想象的重要地位。

魔法、宗教、科学的三重螺旋构建了人类文明，其间隐藏着人与世界关系的不同模式。在宗教中，人类与一位或多位主宰世界的神祇建立关系。科学试图建立一种与世界的远距离关系，最终使我们能以抽象的术语来观察和理解世界。魔法则强调我们与其他生物、大地和天空之间有着亲缘关系。通过魔法，我们能够与世界建立深度参与关系，其核心也包含一系列的伦理关切。通过考察魔法、宗教、科学之间的缠结关系，我们能够获得一种新的全球史视野。