从公元330年君士坦丁一世将罗马帝国的首都迁至以他命名的新城君士坦丁堡，到公元1453年君士坦丁堡最终陷落，拜占庭帝国穿越了古典时代和中世纪，在历史长河中存续了千年之久。座落在博斯普鲁斯海峡上的君堡横跨欧亚两个大陆，虽然坐拥商路贸易带来的惊人财富，却也因此陷入了四战之地。帝国的敌人来自四面八方，而且永无止歇。战争，是这个千年帝国永恒的主题。而对于中世纪的罗马帝国而言，战争不再意味着征服与荣耀，其目的只有一个：生存。

本书以清晰的逻辑与飞扬的文字讲述了这个帝国如何在军事上经受住了千年风雨，从一次次足以摧毁大多数文明的灭顶之灾中学习、调整、演化，针对层出不穷的新敌人发展出针锋相对的新战法，从而一次次地获得新生。本书作者、拜占庭史专家迈克尔·德克博士凭借扎实的专业知识介绍了相关的历史背景、帝国军队的组织与领导、训练与装备以及各个时期帝国所面对的主要敌人，将宏观的战略与具体的战例相结合，最终提炼归纳出了拜占庭赖以生存的战争哲学。令人惊讶的是，这套拜占庭兵法的许多经验总结，与两千五百年前的孙子兵法不谋而合，甚至可以看作是同一种思想在不同语境下的表述。可见，即便是在战争这个最为极端和残酷的领域，人类的智慧依然是相通的。