本书据普林斯顿大学出版社2014年英文版译出，主要读者对象为受过教育的年轻人和年长者。

书中收录民俗学者杰克·奇普斯长篇导读，梳理格林兄弟成书历史，探索初版故事的重要意义；收录格林兄弟《第一卷初版前言》（1812年）和《第二卷初版前言》（1815年）；收录156个初版故事。书中所有注解由杰克·奇普斯基于格林兄弟1812/1815年初版的学术性注解和笔记体附录（这些内容仅在初版中出现，被删除后曾单独出版）进行整理，提供概要、故事来源及注解者认为重要的故事变体。

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我坚定地相信，在我们的故事集中，每个故事中的所有细节都无一例外地早在几个世纪前就被讲述过。很多美好的东西都是被逐渐删除的。从这个角度来说，所有的故事都经历了长时间的修改，它们仍不时出现在无穷的变体中，换言之，它们不会自发地修改。这些变体和种类繁多的方言相似，都不应受到任何干扰。——雅各布·格林

1812/1815年的初版是如此动人而独特：不为人知的故事由多元声音组成，比起威廉·格林花费四十余年编辑的、所谓权威的1857年版，这个版本讲故事的方式更直白。初版格林童话具有迷人的诚实和对人类行为及文化的非凡透视法。 ——杰克·奇普斯