第一次世界大战期间，赫尔曼的小儿子布鲁诺患上了一种严重的疾病，1916年，他的父亲去世了，婚姻危机，妻子的精神疾病，使这位本已著名的作家兼诗人陷入了深深的抑郁。在这种境况下，作者开始创作了本书。

在1922年所著的这部作品，也是其第九部作品，描写主人公悉达多在古老的印度追求他自己的三个重要历程的过程。从自觉的禁欲主义，到自我放逐和感官享受，最终内心的和平成为他追求的最终目的。全书用一种简单、诗意化的语言写就。

古印度贵族青年悉达多拥有人们羡慕的一切。为了追求内心的自我，他踏上了自我寻求之旅。在享受了纵情欢愉的快乐与奢华生活之后，他厌弃了感官刺激的一切，来到那河边。在河边，悉达多终于觉醒，体验到自我与瞬间的永恒。