拜占庭帝国，是存续千余年的古老国家，地跨欧亚非三洲，从公元330年定都君士坦丁堡起，到1453年君士坦丁堡陷入奥斯曼帝国之手，长达1123年。这1300多年（包括亡国后200余年）的拜占庭文学，就是完整的中世纪文学典型。

拜占庭文学思想异常复杂，几乎蕴含了后世的一切文学思想，也几乎蕴含了后世种种文学母题，创造了除影视文学以外的一切文学体裁。它上承古希腊和罗马文学，是世界文学的一段典型；又下启文艺复兴文学，对后世文学的影响也极其深远。

本书以时间为序，纵横交织，点面结合，系统地介绍了拜占庭文学的全貌，探讨了其本质特点、发展规律以及对世界文学的贡献，梳理了它的几个发展阶段，介绍了数十位代表作家和作品。又考虑到本书是第一次向我国读者介绍拜占庭文学，所以，凡是介绍重要作品时，都选译了经典的片段，以便读者从理性与感性两方面认识拜占庭文学，是文学史，亦是经典作品选。