民间故事是民间文学中的重要门类之一。从广义上讲，民间故事是劳动人民创作并传播的、具有虚构内容的散文形式的口头文学作品，是所有民间散文作品的通称。民间故事从远古时代起就在人们口头流传，以神奇的语言和象征的形式讲述人与人之间、人与自然之间的种种关系，题材广泛而又充满新奇。民间故事从生活本身出发，但并不局限于实际情况以及人们认为真实和合理的范围之内，它们往往包含着自然的、异想天开的成分。
　　民间传说是民间口头叙事文学，由与历史事件、历史人物及地方风物有关的故事组成。民间传说题材多样、内容广泛，是世世代代传承的文化传统，对人类文化多样性发展有巨大贡献，是中华文化的一颗璀璨明珠。
　　一些影响深远的民间传说常与当地的风土人情相结合，并在流传过程中经过提炼加工，往往具有传奇的特色，故事情节既与人间现实有直接的联系，其发展又合乎生活的内在逻辑，同时，通过偶然、巧合、夸张的情节来引领故事的发展，从而使真实情景和奇情异事达到了有机的统一，既富于生活气息，又离奇动人。民间传说的创作特色，为小说、戏剧创作提供了有益的借鉴。
　　北京民间故事传说，是我国民间文学艺术宝库中的一朵奇葩，具有神奇瑰丽、口耳相传、幽默智慧、传播广泛之特点，如同散落在天空的繁星，需要我们去认知、去采集、去挖掘、去整理，奉献给人民大众。
　　经过一年多的收集、挖掘、整理、编辑，由西城区第二图书馆宣传辅导部工作人员广征博取、去粗取精，整理出的民间故事传说即将出版。这是在西城区文化委员会各位领导的关心支持下，诸多参与人员在完成本职工作的同时，充分利用业余时间，无私奉献完成的一项新工作，为北京民间文学艺术增加了新篇章。
　　北京有三千多年的建城史，八百多年的建都史。悠久的历史、灿烂的文化形成了北京民间文化繁衍传承的一方热土，形成了博大精深的北京京味文化、民间艺术文化，其深厚的底蕴具有无穷的魅力。
　　西城区第二图书馆的各部门参与人员在北京历史文化、传统京味文化的大背景下，为保存和传承民间文学艺术、发扬优秀的北京民间文化而脚踏实地办了一件实事。这本《北京民间故事传说》收编了神话、帝王故事、将相故事、胡同故事、老字号传说、生活趣味故事、鬼狐传说等多篇流传在北京城区的民间故事传说。这里面既融合了市井民俗的智慧，又具有历史文化内涵和喻世教化的哲理，可以说既有思想性、艺术性、教育性，又有曲折的情节和丰富的、引入入胜的内容，可读可讲，老少皆宜。