英国经济处于非常奇怪的矛盾状态：它既是世界上最成功的经济体之一，也是欧洲最落后的经济体之一。就人均GDP而言，它是领先的，但生产率水平却比发达经济体要低得多。随着新冠疫情的暴发，英国陷入经济衰退，作者认为英国的经济衰退并非因这一件事造成的，而是由过去200多年的历史形成的。在观察英国经济在过去两个世纪的发展过程中，作者邓肯·韦尔登探讨了200多年来政治家和经济学家所采取的（或未采取的）选择，并揭示了这些选择是如何塑造了英国所有人所面临的结果和未来的。

本书讲述了从工业革命时期到2020年疫情期间，英国的经济和政治如何相互作用的故事。皮尔、格莱斯顿、艾德礼和撒切尔等少数政治家成功地塑造了经济，但被经济影响的远不止政治。19世纪40年代的皮尔和科布登关于经济开放与主权之间的平衡的争论在英国退欧后重新出现。自2010年以来，政府赤字的规模一直主导着政治，但自维多利亚时期起，对国家债务规模的担忧几乎是这个国家的后遗症。在劳合·乔治和阿斯奎斯的时代，对职业培训失败的担忧和对德国制造业正在蓬勃发展的偏执是很常见的，现代社会对新技术对就业和不平等的影响的担忧至少可以追溯到斯温上尉和内德·卢德。随着经济从新冠疫情带来的衰退中复苏，英国也开启了脱欧后的新未来，理解过去对了解未来可能如何发展至关重要。