作为南美洲疆域大和和人口多的国家，巴西自独立以来就一直谋求在世界舞台上发挥重要作用。巴西与西半球其他国家在文化、语言和历史方面有所不同，其邻国也一直将之视为一个潜在的强国，或者有时也视为一种威胁。尽管国际、国内在展望巴西的未来时，都相信它能成为一个强国，但该国一直以来就缺乏通过传统路径实现强国抱负的能力——特别是在军事和经济方面。
在《巴西的强国抱负》一书中，巴西被视为一个新兴大国。本书通过对巴西过去为实现强国抱负所做的种种尝试进行分析，阐述了巴西目前重点偏向的软实力路径。尽管这些努力均宣告失败，但本书表明巴西将继续其谋求全球影响力的漫漫长路，并且只有在打下坚实良好的国内基础后再通过国外软实力路径才能取得成功。在本书的结尾处，作者就巴西该如何改善其战略给出了具体建议，并说明了为什么包括美国在内的大国应该对巴西的崛起做出积极的回应。