著名相声演员姜昆在1987年和2017年春晚上分别表演了相声《虎口遐想》和《新虎口遐想》，两场演出都在观众中引发了强烈反响。本书即是围绕这两部相隔三十年的作品，由姜昆讲说作品创作演出的幕后故事，如与梁左相识相知、在《虎口遐想》首演不成功的情况下如何改进、为何要创作《新虎口遐想》等等。书中还收录了姜昆提供的众多私藏照片，其中相声《虎口遐想》创作手稿更是首次公布。

本书汇集了众多名家对这两部作品的深入点评，其中既有冯骥才、王蒙等著名作家，又有薛宝琨、常祥霖、高玉琮等曲艺理论家，众人评论的角度各有不同，在帮助广大读者更好地欣赏作品的同时，能够为相声爱好者、相声理论研究者以及相声创作表演业内人士提供专业、全面又深入浅出的参考资料，对相声创作及理论研究具有重要意义。

书中收录了《虎口遐想》《新虎口遐想》两段相声的完整台本和《虎口余生》原著小说，供读者对照评论文章深入品读经典。更有翻译领域专家将《新虎口遐想》台本译成英、日、德、法、西班牙文译本，意在推进相声艺术的国际交流与推广。