作者是唐代文学研究专家，尤勤于刘禹锡的研究，该著可以说是其在刘禹锡研究方面的总结性著作，亦是作者刘禹锡研究新的里程碑，凝聚了作者数十年来的研究心血和成果。全书共分八章，以文学和诗意的语言，系统而完整地介绍了刘禹锡成长、读书、入仕、终老的一生，他的思想倾向、政治主张、交友游历、诗文成就，他坎坷动荡而又不平凡、极具戏剧性的人生经历，都在作者饱含感情的笔下一一呈现。同时，由于刘禹锡与韩愈、柳宗元、白居易、元稹等唐代文坛大家的深厚交谊，使得读者还能全方位了解中唐诗坛景象。此外，读者还能从刘禹锡的身上，了解到唐代中期的政治史、社会文化史以及“永贞革新”、宪宗削藩、武元衡之死、“甘露之变”等一系列重大历史事件，感受到唐代的历史氛围。作者对传主生平考证严谨，提出不少新见，使得该书既具有很强的可读性，同时又有较高的学术价值，可谓雅俗共赏。