如果以凯恩斯1936年《就业、利息和货币通论》的发表作为现代宏观经济学的起点的话，现代宏观经济学在其发展道路上已经前行了近80年。在此期间，宏观经济学的思想和理论一直在继承、发展、创新和分化中演进。目前，对宏观经济学理论精髓的学习，对于克服在政策制定和理解上存在的简单化、泛理论化具有十分重要的指导意义。
菲尔普斯教授根据对工资与价格的处理方法以及关于预期的等等标准，将现代宏观经济学思想分为七个学派，即凯恩斯学派、货币主义学派、新兴古典学派、新凯恩斯学派、供给学派宏观经济学、新古典与新一代新古典的实际经济周期理论以及结构主义学派。阐述他对于现代宏观经济学的看法，定义了不同的学派，并介绍、评价了各学派的研究进展和前景。内容系统、简洁，具有诸多独到见解。