“蒸”是中国烹饪中的一种常见的方法。蒸制的主食、菜品以及糕点也在中式餐饮中占有重要地位，但蒸法萌芽、起源和最终定型的过程并不十分清晰。通过对传世文献的钩稽排比，以及对文献中记载的和考古出土的器具的辨识研究，我们发现，蒸法自新石器时代晚期萌芽以来，不断发展完善，到北魏《齐民要术》成书时代，主要的蒸器和各种主要食材的蒸制技法都已大致成熟，并流传至今。具体地说，烹饪技法“蒸”，萌芽于距今约7000年前，之后缓慢发展。到殷商时，蒸器的制作已十分精巧，蒸法广泛应用于祭祀与日常饮食中；蒸器蒸法的进步也推动了酒的蒸馏与提纯的器具与工艺的发展。到魏晋时期，烹饪技法“蒸”最终定型。