本书为一部西藏传记名著，记述了藏传佛教噶举派创始人玛尔巴大师一生学法、求法、弘法的稀奇经历及传奇故事。主要以玛尔巴大师三次赴印、四次赴尼泊尔的经历为主线，讲述了玛尔巴大师向佛的缘起，求法路途上的艰辛与奇遇，向印度、尼泊尔的上师们求法的虔诚与勤奋，教授具缘弟子米拉日巴尊者等的故事，及获得证悟显示神通的事迹。

作为藏传佛教噶举派“不祧之祖”的玛尔巴大师，是藏传佛教发展史和藏族文化发展目前的一代宗师，他求取真经，弘扬佛法，开宗立派，是中国佛教目前追求真理，意志坚定，鞠躬尽瘁的又一典范。他身上所表现出的劝善戒恶、普度众生的道德信条；言行必果、讲求信用、恪守誓约、吃苦耐劳的道德品质及蔑视困难、百折不挠的精神与信念，是构筑藏族文化本质精神与核心。因此，《玛尔巴传》具有宗教、历史文化等多方位的研究价值。