历史上许多精美并极具技术含量的地图都是挂在墙上，或雕刻在墙壁的大理石上以供展览。这些地图精美绝伦，却经常被人们所忽视，其主要原因是保存下来的数量屈指可数。但作为一种精神和文化的象征，“展示地图”是权力彰显、政治宣传和艺术装饰的重要工具。大英图书馆作为世界上收藏地图数量至多的藏馆之一，保存着许多幅珍贵的“展示地图”。

本书甄选大英图书馆的130余幅15至20世纪“华丽的地图”，展示了这些珍贵地图的创作背景、现实意义和陈列地点（如宫殿、长廊、商人的府邸）。读者将在书中见识到许多极难保存下来的地图作品。它们往往体型巨大，华美绝伦，浓缩了历史进程中的空间面貌和人们的世界观，不仅在历史中扮演重要的角色，在文化性和科学性方面同样独具价值。经过时间的锤炼，其历史重要性和艺术美感仍历久弥新。